L’astenia (stanchezza) rappresenta una sensazione persistente e soggettiva di malessere fisico, mentale ed emozionale. Essa è spesso correlata al tumore nonché al trattamento anti-tumorale.
Questo tipo di stanchezza si differenzia da quella abituale in quanto è persistente e non migliora nonostante il riposo. Talvolta è molto più invalidante di altri disturbi quali il dolore, la nausea e il vomito.
L’astenia può:
- Inficiare la capacità di “sentirsi bene”
- Rendere difficoltosi i rapporti con familiari e amici
- Ridurre la capacità di svolgere qualunque attività lavorativa
- Rendere difficile il completamento delle terapie anti-tumorali
Il paziente in genere riferisce una stanchezza inabilitante che si accompagna a sensazione di debolezza a carico di tutti e quattro gli arti. Spesso si associa a uno stato di depressione cronica, irritabilità e frustrazione.
Questo problema è estremamente frequente: si stima che sia presente nel 90% dei pazienti in corso di trattamento e nel 75% dei pazienti NON in corso di terapia.
Le principali cause di fatica cronica possono essere rappresentate da:
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anemia - abbassamento dei valori emoglobinici - provocata dal tumore, mediante la disseminazione di metastasi ossee, che infiltrano il midollo e liberano sostanze citotossiche che interferiscono con la normale funzione cellulare di organi e apparati
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danno indotto dai trattamenti chemio/radioterapici
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dolore cronico estenuante che spesso necessita di farmaci, tra i cui effetti collaterali vi è un indebolimento dello stato psico-fisico general
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stato depressivo cronico
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problemi nutrizionali quali nausea, vomito, ageusia (incapacità di percepire i gusti), inappetenza, mucosite
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disturbi del sonno
Una delle più importanti cause dell’astenia è l’ANEMIA.
Si definisce anemia la presenza di valori medi di emoglobina al di sotto di 12–11,5 gr/dl (considerando che i valori emoglobinici variano in funzione dell’età, del sesso e dello stato fisico di ciascun soggetto).
Essa può essere associata a:
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alimentazione inappropriat
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trattamenti chemio/radioterapici
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stato cronico di malattia
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disfunzione degli organi maggiori (reni, fegato, cuore…)
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sanguinamento persistente
Un’inchiesta europea (ECAS) ha evidenziato che l’incidenza di anemia tra i pazienti affetti da tumore solido è dell’ordine del 53,7%. Tra questi, il 71% è rappresentato da pazienti affetti da carcinoma polmonare (microcitoma e non microcitoma) e il 75% da soggetti sottoposti a chemioterapia contenente derivati del platino (carboplatino e cisplatino, normalmente somministrati in combinazione con un altro farmaco).
Una grave anemizzazione può impattare significativamente sia sulla qualità di vita che sul buon esito dei trattamenti chemio/radioterapici.
Il controllo dei valori di emoglobina medi dei pazienti oncologici è doveroso e in presenza di anemizzazione si rende necessaria una corretta valutazione funzionale. Vanno cioè considerate possibili carenze marziali (ossia carenza di ferro), di vitamina B12 e Folati, ma anche l’eventuale insufficienza renale o la presenza di perdite ematiche occulte. Solo quando tutti questi elementi siano stati ponderati sarà possibile prescrivere i fattori di crescita per la serie rossa (o pro-eritropoietici). Questi sono molecole ad attività proeritropoietica che stimolano la crescita dei globuli rossi migliorando e stabilizzando i livelli emoglobinici mediante un incremento dei valori dell’ematocrito, della conta totale dei globuli rossi e dei loro precursori (i reticolociti). I fattori di crescita per la serie rossa agiscono mobilizzando elementi mieloidi (del midollo osseo) e necessitano pertanto di un’adeguata integrazione marziale (di ferro).
In commercio sono disponibili diversi integratori alimentari a base di ferro. In genere è consigliata la somministrazione per un periodo di 3-6 mesi. Talvolta, però, questo trattamento può essere scarsamente tollerato, dando origine a epigastralgie (dolori allo stomaco), dispepsia (difficoltà di digestione) e colorazione scura delle feci (che assumono consistenza più dura). Attualmente sono disponibili farmaci rivestiti da una capsula esterna che ne migliora l’assorbimento (biodisponibilità) e la digeribilità e che, oltre a impiegare il ferro da solo, prevedono l’implementazione con folati e magnesio.
Il trattamento con fattori pro-eritropoieitici si rende necessario in presenza di valori di emoglobina pari o inferiori a 10 mg/dl. In realtà recenti linee guida suggeriscono l’impiego dei fattori di crescita per la serie rossa anche per livelli di emoglobina pari a 11 mg/Dl, soprattutto dove coesistano importanti comorbilità cardiologiche, epatiche o renali.
I fattori di crescita per la serie rossa sono la darbopoietina e la b e aeritropoietina , due molecole di uguale efficacia e sicurezza, che differiscono nella modalità di somministrazione.
prevede l’assunzione di 10000 UI (UnitàaL’Eritropoietina Internazionali) per 3 giorni a settimana (dose settimanale di 30000 UI) o di 40000 UI in monosomministrazione settimanale.
Per la Darbopoietina la dose consigliata è pari a 150 microgrammi settimanali o 500 microgrammi ogni 3 settimane. Il trattamento va effettuato per un periodo variabile di 6-12 settimane, valutando periodicamente i livelli di emoglobina.
Nei pazienti che entro le 6-8 settimane non rispondano al trattamento (risposta: 2 microgrammi/dL dopo 4 settimane di trattamento, 0,5 microgrammi/settimanali) si consiglia un aumento del dosaggio. In assenza di risposta si consiglia l’interruzione del trattamento.
Va sottolineato che l’impiego di questi farmaci non è consigliato per pazienti che non stiano effettuando alcun trattamento, in quanto più esposti a complicanze tromboemboliche.
I principali effetti collaterali che possono verificarsi nelle ore immediatamente successive alla somministrazione delle fiale sono:
Un elemento di valutazione di cui il medico deve tener conto prima di intraprendere la somministrazione di fattori di crescita per la serie rossa è legato alla considerazione dei fattori di rischio che possono aumentare l’incidenza di eventi trombotici:
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immobilizzazione prolungata
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recenti interventi chirurgici a livello della pelvi o arti inferiori
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storia di pregresse trombosi